السكان وأصحاب الأعمال الذين تكبدت ممتلكاتهم ملايين الدولارات من أضرار الفيضانات خلال إعصار هارفي في أغسطس ، 2017 ، دعوى قضائية ضد حكومة الولايات المتحدة. تزعم شكاواهم أن فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي هو المسؤول عن الفيضانات التي تسببت في الأضرار. وبشكل أكثر تحديداً ، يدعي المدعون أنهم مدينون بتعويض عن ممتلكاتهم بموجب قوانين "المجال البارز" في البلاد.

تعود جذور هذه المطالبات الخاصة إلى سنوات 80. في 1938 ، مرت إدارة فرانكلين روزفلت قانون الأنهار والمرافئ، والتي تم تعديلها لاحقًا لتشمل عددًا من قوانين مكافحة الفيضانات. تم الانتهاء من الخزانين ، أديكس وباركر ، بعد الحرب العالمية الثانية بهدف إدارة الفيضانات وحماية وسط مدينة هيوستن. هذه الخزانات ، التي تغطي أكثر من 25,000 فدان ، تتكون عادة من "مساحات خضراء" وملاعب رياضية. وتبلغ السعة الإجمالية للخزانين 410,000 فدان.

في ذروة العاصفة في أغسطس 28 ، 2017 ، فيلق المهندسين بالجيش بدأت إطلاق سراح تسيطر عليها من الماء من الخزانين ، في محاولة لتخفيف الفيضانات في المنطقة. ومع ذلك ، على الرغم من أن إعصار هارفي قد عاد نحو الخليج بحلول تلك المرحلة ، استمرت مستويات المياه في الارتفاع. في اليوم التالي ، قرر الفيلق رفع معدل الإطلاق. بواسطة 30^th، كان السدان يقومان بتفريغ 13,700 قدم مكعب من الماء في الثانية. ومع ذلك ، بحلول ذلك الوقت ، كانت الخزانات قد فاضت ، وانتشرت في المناطق السكنية والتجارية في مجرى النهر ، مما أثر في نهاية المطاف على العديد من خصائص 10,000.

بشكل ملحوظ ، توقع الفيلق ما سيحدث قبل ثلاثة عقود. في الوقت الذي تم فيه بناء السدود ، كانت الأراضي الواقعة في أعلى النهر تستخدم أساسًا للزراعة. في 1980s ، تم إجراء مسح جيولوجي اتحادي للمنطقة من أجل تحديد ما إذا كان ينبغي للحكومة امتلاك المزيد من الأراضي التي كانت عرضة لخطر الفيضانات خلال فترات هطول الأمطار الغزيرة. قررت الحكومة الفيدرالية عدم الشراء ، وتم شراؤها في نهاية المطاف من قبل المطورين الخاصين.

في 1986 ، فيلق المهندسين وذكرت أن منطقة الفيضان كانت أوسع من المنطقة الخاضعة لإدارة الفيضانات الفيدرالية. وحذر من أنه "[كما] تم تطوير المناطق المحيطة ، فإن هذا قد يعني أن المنازل في التقسيمات الفرعية المجاورة قد تكون غمرت المياه. هذا يمكن أن يؤدي إلى دعاوى قضائية ضد فيلق المهندسين لفيضان الأراضي الخاصة. "

اليوم ، أصبح هذا السيناريو يمر. يدعي المدعون أن الفيضان يشكل الاستيلاء على الممتلكات الخاصة لصالح الحكومة بموجب التعديل الخامس ، وبالتالي يحق لأصحاب العقارات التعويض.

تجادل الحكومة بأن الفيضان الذي حدث هو حدث مرة واحدة في العمر. يجادل الدفاع أيضًا بأنه كان ينبغي على المدعين أن يكونوا على دراية بمخاطر الفيضان ، استنادًا إلى توفر السجلات التاريخية وخرائط المسح الجيولوجي الأمريكية. ومع ذلك ، يقول محامو المدعين إن توقع مشتري العقارات المحتملين عبر عقود من المحفوظات الإخبارية وغيرها من السجلات العامة قبل اتخاذ قرار الشراء أمر "غير معقول". وقال أحد المحامين الذين يمثلون مالك المنزل إن على الحكومة التزامًا بإبلاغ الناس بنشاط عن المخاطر.

تم تقديم ثلاثة عشر قضية رفعها أصحاب العقارات إلى المحاكمة يوم 6^th. ستحدد نتائج تلك المحاكمات مدى مسؤولية الحكومة ، وكيف سيتم التعامل مع الحالات المستقبلية من هذا النوع.