غالبًا ما يعتقد الناس أن الحالات التي تنطوي على إصابات صيدلانية ، وأجهزة طبية ، ومنتجات معيبة يتم التعامل معها دائمًا كإجراءات جماعية ، في حين أنها في كثير من الأحيان يتم رفع دعاوى قضائية ضدها كتعذيب جماعي لآلاف الحالات الفردية المرتبطة معًا في "التقاضي متعدد المجالات" (MDL) ).

إن الضرر الجماعي الذي تمارسه MDL هو نوع من الدعوى المدنية التي تنطوي على العديد من المدعين مع دعاوى مماثلة ضد واحد أو عدد قليل من المدعى عليهم في المحكمة الفيدرالية. يتم ضم القضايا أمام قاض واحد لغرض الاكتشاف والأحكام القانونية المهمة ومحاكمة القضايا القليلة الأولى.

في كثير من الأحيان ، ستكون شركات المحاماة التي تتعامل مع MDL قادرة على التوصل إلى تسوية محتملة لجميع الأفراد الذين أصيبوا أو أصيبوا بأضرار من قبل الشركة ، خاصة بعد أن تم إجراء بعض المحاكمات أمام هيئة محلفين لمساعدة الجانبين على تحديد القيمة المعقولة لل الحالات.

في قضية MDL للأضرار الجماعية ، لا يُطلب من أي فرد المشاركة في التسوية. بدلاً من ذلك ، يتم تنظيم التسوية بحيث يتم تقييم حقائق حالة كل فرد على أساس مزاياها الخاصة ، بما في ذلك التعرض والسببية والإصابات والأضرار. كل فرد قادر على اتخاذ قراره بعد سماع شروط التسوية المقترحة.

إذا لم تستطع شركات المحاماة المشاركة في MDL التوصل إلى تسوية جماعية كجزء من MDL ، فسيتعين على جميع المدعين في قضية الضرر الجماعي في نهاية المطاف محاكمة قضاياهم الفردية أمام هيئة محلفين أو تسويتها. ستكون هذه مسؤولية شركة المحاماة التي يتم التعاقد معها لتمثيله.

إذا لم يتم التعامل مع الضرر الشامل كجزء من MDL ، فمن المرجح أن يتم التعامل معه كعمل جماعي. الدعوى الجماعية هي نوع من الدعوى التي يمثل فيها عدد قليل من الأفراد ، المعروفين باسم ممثلي الفصل ، مصلحة العديد من الأفراد ، حتى لو لم يكن لدى الأفراد الآخرين محامٍ ولم يتم ذكر أسمائهم في الدعاوى القضائية.

تؤثر الأحكام الصادرة عن المحكمة وهيئة المحلفين في الدعوى الجماعية (بما في ذلك المستوطنات) على جميع الأشخاص الذين يعتبرون عضوًا في الدعوى الجماعية وتلزمهم ، ولا يعرف معظمهم أنهم متورطون في الدعوى الجماعية. غالبًا ما تتاح للأفراد فرصة اختيار أن يكونوا جزءًا من الفصل الدراسي أو لا. ومع ذلك ، يجب اتخاذ هذا القرار في وقت مبكر جدًا من العملية قبل أن يعرف الفرد ما إذا كانت الدعوى الجماعية ستنجح أم لا ، وقبل أن يعرف الفرد مقدار التعويض الذي قد يسترده.