استمرت الدعاوى القضائية بين BP واللجنة التوجيهية للمدعين فيما يتعلق بتفسير اتفاقية التسوية وتأثيرها على عملية المطالبات. باستثناء مطالبات صندوق تعويض المأكولات البحرية ، ومطالبات الممتلكات العقارية الساحلية ، والمطالبات الفردية ، فقد تم تعليق جميع مطالبات الخسائر الاقتصادية للأعمال في انتظار نتائج القضايا المعروضة على محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة. هذا يعني أنه على الرغم من أن برنامج التسوية لا يزال يعالج المطالبات من خلال الاستمرار في طرح الأسئلة علينا حول مطالبات محددة وطلب مستندات إضافية تدعم المطالبات ، لن يتم إصدار أي إشعارات أهلية بخصوص المطالبات أو قرارات الاستئناف إلى أن تحل المحكمة المشكلات التي أثارتها BP. يستجيب Levin Papantonio لجميع الطلبات فور وصولها والعمل مع موظفي برنامج التسوية للتأكد من أن مطالباتنا كاملة ، ونأمل أن ستمكنهم من الانتهاء بسرعة والدفع بمجرد صدور جميع الأحكام القانونية من الدائرة الخامسة .

يوجد حاليًا ثلاثة (3) من المشكلات الرئيسية التي طرحتها BP. الأولى ، التي تناولت المنهجية المحاسبية لحساب مبالغ المطالبة ، أدت إلى صدور قرار محكمة استئناف الدائرة الخامسة في أكتوبر الماضي بمطابقة النفقات بالإيرادات في جميع حسابات المطالبات. استجابةً لرأي الدائرة الخامسة ، أمر القاضي باربير ، قاضي المحكمة الابتدائية ، باتريك جونو ، مدير التسوية ، بوضع منهجية لإنجاز هذه المطابقة. دخل القاضي باربير الأمر في هذا الصدد في ديسمبر 23 ، 2013 ، لذلك نأمل أن نسمع من مدير التسوية قريبًا. بمجرد أن يصدر المسؤول سياسته ، سيعود إلى القاضي باربييه للموافقة عليها ثم إلى محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة إذا طلبت BP مراجعة الاستئناف مرة أخرى.

القضية الثانية تصبح أكثر تعقيدا. كما تعلم ، بدلاً من مطالبة المدّعي بإثبات أن خسائره ناجمة بالفعل عن التسرب النفطي ، توفر اتفاقية التسوية اختبارًا اقتصاديًا للسببية. منذ بضعة أشهر ، بدأت شركة بريتش بتروليوم في القول إنه بالإضافة إلى الاختبار الاقتصادي ، أرادت اتخاذ قرار بشأن كل مطالبة مقدمة بأن الخسائر التجارية كانت ناجمة بالفعل عن تسرب النفط. قد يكون هذا معيارًا صعبًا لأنه ، كما تعلمون ، حدث تسرب النفط في خضم فترة الركود ، بحيث يكون الفرز عبر الأسباب المختلفة المختلفة لخسارة عمل ما معقدًا وصعبًا بالفعل. هذا هو السبب في أننا تفاوضنا على اختبار السببية الاقتصادية الوارد في اتفاقية التسوية ، ووافقت BP عليه. الآن ، ومع ذلك ، تغيرت BP موقفها وتريد أن تتطلب استخدام كلا الاختبارين.

في أمره الصادر في ديسمبر / كانون الأول 23 ، 2013 ، رفض القاضي باربييه حجة شركة BP التي تشير إلى أن شركة BP كانت ملزمة باتفاقها كما هو وارد في اتفاقية التسوية ، وبالتالي ، تم إيقاف شركة BP قضائيًا أو منعها من اتخاذ هذا الموقف فيما يتعلق باختبار السببية الإضافي . BP ، غير راضية عن قرار القاضي Barbier ، استأنفت على الفور محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة وطلبت من محكمة الاستئناف الإسراع بمراجعتها. وافقت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة على طلب الإسراع ، وقد قدم الطرفان الأوراق القانونية اللازمة لاتخاذ قرار بشأنها.

فيما يتعلق بالمشكلة الثالثة ، في نوفمبر ، 2012 ، وافق القاضي باربييه على التسوية وشهادة فئة التسوية. كانت هناك بعض الاعتراضات على شهادة الفصل ، واستأنف المعترضون الشهادة أمام محكمة الدائرة الخامسة. جادل BP ، الذي أيد شهادة الفصل ، بأنه ما لم يشرع في حل مشكلتي (2) الأولين ، فلم يعد بإمكانه دعم الفصل.

في يناير / كانون الثاني 10 ، قضت 2014 ، محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة ، بدعم الشهادات والتسوية الصفية ، وهو انتصار هائل لنا ، لكن لسوء الحظ ، لا يضع حداً لكل الخلاف. سوف يجادل محامو المطالبين بأن هذا يعني أن المحكمة راضية عن متطلبات العلاقة السببية في اتفاقية التسوية ويجب ألا تطلب أي شيء إضافي. تسعى شركة BP إلى مراجعة محكمة الاستئناف في الدائرة الخامسة بأكملها ، والتي تسمى إجراء En Banc. نحن في انتظار معرفة ما إذا كان سيتم قبول هذا الطلب ومتى يتم ذلك.

كما هو الحال اليوم ، يبقى الوقف ساريًا لمطالبات "الخسائر الاقتصادية للأعمال" ، ولن يتم إصدار أي قرارات حتى تنتهي محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة من المراجعة الكاملة للمحكمة. حتى يتم رفع الوقف ، لن يتم إصدار إشعارات الأهلية ، ولن يتم دفع أي مبالغ.

فيما يتعلق بالمطالبات التي تم إلغاء اشتراكها في عملية التسوية أو استبعادها من التسوية ، تظل هذه المطالبات معلقة ولن تتحرك لفترة طويلة. كمسألة عامة ، نعتقد أن هذا التأخير في حركة مدفوعات التسوية سيؤخر بلا شك هذه القضايا في النهاية إلى المحاكمة. ما زلنا نعتقد أن هذه الحالات لن تحاكم لعدة سنوات.

لا يزال محامو Levin Papantonio ، بصفتهم قادة في اللجنة التوجيهية للمدعي ومحامًا للعديد من المطالبين بالعمل ، يعملون يوميًا لجعل جميع مطالباتنا المودعة جاهزة للدفع وجعل BP تفي بالتزاماتها في اتفاقية التسوية